【历史追踪】“日落西山”的大英帝国

在上一期我们讲到，七年战争的胜利使得英国逐渐成为高高在上的“日不落”帝国。在大英帝国的全盛时期，其殖民地遍布全球五大洲。1897年，维多利亚女王举办了即位60年周年庆典，闪烁的霓虹灯和庞大的仪仗队昭示着这个强大帝国的自信与实力。

当时，英国的财富和力量让诸多列强羡慕嫉妒，英国的贸易及工业实力主导着全球的经济，所有英国人都认为英国代表着人类最高文明，直到布尔战争的爆发……这里是英国与“日不落帝国”（下）

日落西山

1899年10月11日——1902年5月31日期间的布尔战争是英国同荷兰移民后裔布尔人建立的德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦为争夺南非领土和资源而进行的一场战争，又称南非战争，这场战役是英国衰落的开始。

矛盾重重

1867年，奥兰治河地区发现钻石。奥兰治政府立即声明，这一地区归自己管辖。英国的殖民者极力反对，并阴谋策划吞并两个布尔人共和国的计划。1877年，英国人派军队武力吞并德兰士瓦共和国，这一行为激起了布尔人的武力反抗。1881年2月，布尔军在马祖巴山附近击败了1000多名英军，迫使英国在保留部分权力的名义下，承认德兰士瓦的独立，并相互签订和约。

1884年，探矿专家在德兰士瓦共和国的比勒陀利亚和瓦尔河之间的一个偏僻牧场上，发现了世界上规模最大的威特沃特斯兰德金矿。随后在这座金矿上建立了约翰内斯堡。来自金矿的利润和税收使德兰士瓦共和国的经济得到飞速发展，同时也加剧了与英国的摩擦。

1890年，德兰士瓦政府宣布定居在约翰内斯堡的外国侨民要缴纳全额的赋税，但不得享受参加总统和立法会选举的权利，除非在德兰士瓦住满14年并拥有国籍。此外，所有的外侨都不能担任政府公职，子女不能上政府资助的学校。这一法律遭到了英国的抗议，因为德兰士瓦的外侨大多是英国人。德兰士瓦同英属南非殖民地之间的贸易战和关税壁垒、德兰士瓦对国内英资矿业公司的高额税收和经济限制，是19世纪晚期德兰士瓦同英国之间关系紧张恶化的三大主要原因。

战争爆发

德兰士瓦共和国总统保罗·克留格尔要求英军撤离德兰士瓦边境的最后通牒，遭到英国政府拒绝。1899年秋，英国军队开始在德兰士瓦与奥兰治边境集结，为防止英国入侵，布尔人1899年10月11日对英宣战，布尔民兵由此向南部非洲英军主动发起攻击。

1899年10月12日，由德兰士瓦军队和奥兰治武装部队组成的布尔联军向东进军。布军总司令皮埃特·茹贝尔将军率领主力部队，从东奥兰治翻越德拉肯斯山，进入纳塔尔殖民地，直扑纳塔尔英军主力所在地莱迪史密斯。最终，英军损失465人，布军损失145人。

1899年10月30日，莱迪史密斯的四千英军在乔治·怀特中将的指挥下向布军发动反攻，在尼科尔森峡谷同茹贝尔指挥的布军主力遭遇，英军战败，损失1272人，余部退回莱迪史密斯，旋即被包围。在莱迪史密斯会战的同一时期里，英军在西线的金伯利和中线的斯托姆贝格也遭到失败，损失2800多人，在英国陆军史上被称为“黑暗的一星期”。布勒上将因为兵败，引咎辞去英国远征军总司令的职位。

集中营死亡率高

1899年12月17日，罗伯茨勋爵被英国首相索尔兹伯里勋爵任命为南非远征军总司令，基钦纳为参谋长。由于屡屡战败，好战情绪在英国国民中高涨。

1900年1月10日，罗伯茨和基钦纳抵达开普敦。他们带来了本土的第七军、来自澳大利亚、新西兰和加拿大的增援部队，以及驻印度和锡兰的三个骑兵分队。到1900年1月，南非战场上的英军增至18万，3月再增至22—25万人，居于绝对优势。此外，还有几千匹军马从英国和澳大利亚运抵南非，增加了英军的机动性。经过战略和兵力调整，罗伯茨带领的军队势如破竹。

为了早日结束战争，从1901年3月开始，基钦纳采取碉堡战术、焦土政策和设置集中营来对付布尔人的游击队。绥靖区内每隔1至2公里设一座木板碉堡，派士兵驻守，凡是有人走近碉堡射程，一律射杀。在这些绥靖地区内，凡发现布尔农场主帮助游击队，则周围10英里内的农场、房舍一律烧毁。此外，基钦纳还一改以往对战俘的宽大政策，投降、被俘的游击队成员，以及参加过游击队的成年男性公民，全部流放到遥远的印度、锡兰和百慕大战俘营。在开普殖民地和纳塔尔殖民地，凡有响应“拿起武器”的号召的荷裔英国公民，一旦被俘皆判处死刑。

为了彻底消灭游击队的活动基础，基钦纳下令先后将13.6万名布尔人女性、儿童和老人以及八万多黑人仆役全部从被焚毁的农场上抓走，被敞蓬货车或牛车运到一起，关进了集中营。

集中营内实行严格而苛刻的配给制度。每人每天四分之三磅玉米面、大米或土豆，一盎司咖啡，两盎司糖，半盎司盐，每周一磅肉（有亲属参加游击队的妇女和儿童得不到肉）。婴儿和六岁以下的儿童每天可以领到四分之一夸脱的牛奶。黑人集中营的情况更糟，但是他们可以得到黑人亲友的接济，也可以在宣誓效忠英国后被释放。集中营的周围环绕铁丝网，凡有试图翻越逃跑者一律射杀。集中营内人口密度极高，帐篷、毯子、衣服和药物奇缺，瘟疫流行，营养不良，死亡率极高，奥兰治地区白人集中营的死亡率在1901年10月曾高达40.1%。

战争的影响

布尔战争旷日持久，欧洲各国对英国的抨击也愈发激烈。集中营的高死亡率使得英国形象一落千丈。在野的自由党以年青的威尔士民族主义者劳合·乔治为首，猛烈抨击保守党和陆军的野蛮政策。瑞士、德国、荷兰、法国、美国派出了视察人员，欧美各国向集中营内的平民捐赠了大量物资。在国际和国内舆论的强大压力下，英国国会不得不派出调查团前往南非。

大英帝国内部也因高额的战争开支出现巨大变化，无力再维持帝国体系，英国意识到，同时保卫海外领地和英国本土的做法在经济上和战略上都是不可行的。于是，英国便开始了全球范围内的战略收缩，将部分海外势力范围转托给加、澳、新等白人自治领，英国本身的战略重点则转回欧洲。

1902年开始，英国政府开始考虑通过关税改革，用关税特惠制维系帝国的团结。这种关税改革实际上提高了殖民地在帝国内的经济地位。同时，在布尔战争爆发后，澳大利亚等殖民地召开军事首脑会议，决定向南非派遣志愿军，使它们的军队可以服务领土外的行动。该决定得到了加拿大、新西兰和印度等殖民地的响应，这些国家纷纷派遣志愿军到南非，使得殖民地从英帝国内部争取到了军事自主的权利。

余晖中的英国

布尔战争后，英国已经“日落西山”，一战和二战是大英帝国在落日余晖中的最后挣扎，然而不论英国如何挣扎都难逃“奄奄一息”的宿命。

1914年，奥匈帝国在德国的支持下，以萨拉热窝事件为借口，向塞尔维亚宣战，第一次世界大战就此爆发。1918年11月11日，包括大英帝国在内的协约国（战胜国）和同盟国（战败国）宣布停战，在经过长达6个月的谈判之后，于1919年6月28日在巴黎的凡尔赛宫签署条约。根据《凡尔赛和约》，英国取代德国控制了位于东非的坦桑尼亚，同时也取代奥特曼帝国（土耳其）获得了对包括巴勒斯坦在内的广大中东地区的管辖。表面上大英帝国的版图在壮大，实际上此时的大英帝国是外强中干，危机四伏。同时为了兑现战前的承诺，英国同意了南非，澳大利亚，加拿大等自治区独立建国的要求。由于英国的第一次世界大战中损耗过重，再加上30年代席卷全球的经济危机，英国的战后经济恢复迟迟不见起色，大英帝国的衰落逐渐渐成了定局。

1939年9月，第二次世界大战打响。英国作为同盟国参战。英国在欧洲战场上英军行动迟缓，指挥不当，很快便陷入重围。在抵御德国空袭的过程中，由于英军战斗机性能更优，加上德国空军的一些战术失误，英国取得了不列颠空战的胜利。然而，英国陆军在其他战场上都远非德军的对手， 在各个战场受到重创， 狼狈不已。二战后负债累累，英国只能进一步放弃对于殖民地的控制。

1947年巴基斯坦和印度的相继独立，到20世纪60年代，大英帝国的殖民体系彻底瓦解。昔日的“日不落帝国”也不复存在。

英国是继西班牙以后第二个被称为“日不落帝国”的国家，707年英格兰与苏格兰合并,通过七年战争英国奠定日不落帝国的基础，随后英国经历了一段繁盛时期，领土横跨欧洲、亚洲、美洲、大洋洲、非洲，被称为当时最强大的国家，然而，物极必衰，大英帝国也没能逃过衰落的厄运。点击【历史追踪】英国与“日不落帝国”（上）和【历史追踪】英国与“日不落帝国”（中），回顾“日不落帝国”系列。从下周开始，我们将回到中世纪，走进英国的诺曼王朝~欢迎关注【历史追踪】系列，每周四更新~

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