【英国文化专辑】生物学的革命变革者—达尔文

英国文化专辑生物学的革命变革者—达尔文查尔斯·罗伯特·达尔文（1809年2月12日—1882年4月19日）是英国博物学家、地质学家和生物学家，最著名的是他对进化论的贡献。他确定所有物种都是共同祖先的后代，并在与阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士的一份联合出版物中介绍了他的科学理论，即进化的这种分支模式是由他称之为自然选择的过程产生的，在这个过程中，生存斗争与选择性繁殖中的人工选择具有相似的效果。本期【英国文化专辑】带您走进英国著名生物学家达尔文和他的进化论。

兴趣起源

达尔文于1809年2月12日诞生。他父亲是位有名的医生，祖父伊拉斯莫斯·达尔文更是个有名的医生兼博物学家。达尔文的家世虽然如此优越，但少年时代的达尔文并非优等生。达尔文从小就喜欢钓鱼、打猎，酷爱花草鸟虫鱼。他认为自然界里蕴藏着太多的奥秘和乐趣。

达尔文出身望族，家境宽裕，早年被父亲送到爱丁堡大学学医，但是他不喜欢那里的环境，在给三姐苏珊的信中自称“我们一直过着花天酒地的生活”，当医生的父亲不断收到这个“花小钱的儿子”寄来的账单，开始为他的前程担忧，在一封信中老爷子生气地责备他：“如果你不停止目前放任自流的生活方式，你的学业将一无所获。”在父亲的安排下，达尔文于1827 年转到剑桥大学改学神学，注册为基督学院（Christ’s College）的一名本科生。

基督学院不属于那些最老的学院，规模也不是特别大，恪守传统，当时只有100多个本科生，其中贵族出身的比例相当高。学院里充满着自满而安逸的气氛，很适宜那些有钱花又不为日后就业操心的年轻人。直到1828 年，达尔文才带着向父亲和姐姐们索要的礼物——一只崭新的双筒猎枪和几十盒甲虫标本，搬进前庭南面二层楼的一个单间，继续那种优哉游哉的日子。他在日记中写道：“我过着彻头彻尾的懒散生活，足以麻醉所有的官能。清晨骑马、散步，夜里在约翰小馆豪赌无度。”

达尔文不喜欢神学和数学，“他从无理数中看不到理性”，因此放弃了攻略“三足凳”（tripos，特指剑桥大学数学荣誉学位考试）的机会，将兴趣转移到被称为“一般自然科学”的博物学来。他特别钟情于捕捉甲虫和搜集鸟类标本，对植物学与地质学也有浓厚兴趣。青年达尔文还阅读了许多书，其中德国博物学家亚历山大·洪堡（Alexander von Humboldt，17699—1859）的《美洲旅行记》和英国天文学家约翰·赫歇耳（John Herschel，1792—1871）的《自然哲学的初步研究》对他产生了巨大影响。

基督学院新庭院青年达尔文雕像纪念铭牌

“进化论”的提出

1831年，达尔文从剑桥大学毕业。他放弃了待遇丰厚的牧师职业，依然热衷于自己的自然科学研究。这年12月，英国政府组织了“贝格尔”号军舰的环球考察，达尔文经人推荐，以“博物学家”的身份，自费搭船，开始了漫长而又艰苦的环球考察活动达尔文每到一地总要进行认真的考察研究，采访当地的居民，有时请他们当向导，爬山涉水，采集矿物和动植物标本，挖掘生物化石，发现了许多没有记载的新物种。

1832年1月，“贝格尔”号停泊在大西洋中佛得角群岛的圣地亚哥岛。水兵们都去考察海水的流向。达尔文和他的助手背起背包，拿着地质锤，爬到山上去收集岩石标本。在考察过程中，达尔文根据物种的变化，整日思考着一些问题：自然界的奇花异树、人类万物究竟是怎么产生的呢？他们为什么会千变万化？彼此之间有什么联系？这些问题在脑海里越来越深刻，逐渐使他对神创论和物种不变论产生了怀疑。

1832年2月底，“贝格尔”号到达巴西，达尔文上岸考察，向船长提出要攀登南美洲的安第斯山。当爬到海拔4000多米的高山上时，达尔文意外地在山顶上发现了贝売化石。达尔文非常吃惊，心想：海底的贝売怎么会跑到高山上了呢？经过反复思索，他终于明白，这是地売升降造成的。达尔文脑海中一阵翻腾，对自己的猜想有了更进一步的认识“物种不是一成不变的，而是随着客观条件的不同而相应变异！”后来，达尔文又随船横渡太平洋，经过澳大利亚，越过印度洋，绕过好望角，于1836年10月回到英国在历时5年的环球考察中，达尔文积累了大量的资料。回国之后，他一面整理这些资料，一面又深入实践，同时査阅大量书籍。

1859年11月，达尔文经过20多年研究而写成的科学巨著《物种起源》终于出版了。在这部书里，达尔文旗帜鲜明地提出了“进化论”的思想，说明物种处在不断的变化之中，经历着由低级到高级、由简单到复杂的演变过程。

深远影响

达尔文在1859年出版的《物种起源》一书中发表了他的进化论，并提供了令人信服的证据，克服了科学上对早期物种嬗变概念的排斥。到19世纪70年代，科学界和大多数受过教育的公众已经接受进化是事实。然而，许多人倾向于相互竞争的解释，直到20世纪30年代至50年代现代进化综合出现，才形成了广泛的共识，其中自然选择是进化的基本机制。达尔文的科学发现是生命科学的统一理论，解释了生命的多样性。

钻研精神

1809年，达尔文来到了这个世界。恍若天外来客，他在自己70余年的生命里，创造了震古烁今的成就。其在生物学领域所取得的成就，令我等“凡人”只能顶礼膜拜。提到生物学的著作，大多数人首先想到的就是他的《物种起源》。有人问了，他这么优秀，是不是天分碾压众生？是不是智商狂虐普通人？其实，达尔文不仅不是天才，甚至因为小时候表现“平庸”，还遭到老爹的轻视。那他为什么这么优秀呢？“热爱是最好的老师”这句被无数遍重复的话，用在达尔文身上再合适不过了。正是源于对自然科学“不疯魔不成活”般的热爱，使得达尔文终生致力于自然科学研究，纵然困难重重，纵然重病缠身，依然不能阻止他探索的脚步。

达尔文在学术思想创建上的伟大成功，引得许多人去探索他在智能和思维上的奥秘。达尔文在自传中坦诚地做过剖析。他说，其实他并不很聪明和敏捷。在这一点，他比不上赫胥黎。他甚至还觉得自己是一个蹩脚的评论家。每读一篇论文或一本书籍，起初总是兴趣盎然，但只有在阅读并仔细思考之后，才能察出它的缺陷。他自觉纯粹抽象思维能力也十分有限，所以在数学上不可能有所造就。他记忆范围很广，但常不准确，需要以勤补拙。在某些方面，记忆力甚至很差，例如要将某一日期或一行诗句记上几天，对他来说是十分困难的。他之所以能在长期的疾病折磨之下勤奋工作，取得一个又一个的辉煌成果，正如他自己所指出的那样，关键在于“我对自然科学始终不渝的爱好”。

在达尔文辞世前一年，他给自己五年前的自传写了一个补记。其最后一段总结性文字意味深长，对于今天希望在科学上有所造就的年轻一代应该有着特殊的启迪：“作为一个科学工作者，我的成功取决于我复杂的心理素质。其中最重要的是：热爱科学、善于思索、勤于观察和搜集资料、具有相当的发现能力和广博的常识。这些看起来的确令人奇怪，凭借这些极平常的能力，我居然在一些重要地方影响了科学家们的信仰。”这告诉我们，科学并不是什么高不可攀的东西。对我们大多数具有“平常能力”的人来说，只要真正热爱科学，“热爱得犹如热恋中的情人一般”，是很有希望在科学上做出不平凡贡献的。达尔文在“先天不足”的情况下，凭借对科学的热爱，获得了举世瞩目、影响深远的成就。正所谓“知之者不如好之者，好之者不如乐之者”。“乐之”其实就是一种高度的“热爱”。“热爱”能最大程度地点燃人们的激情，催发人们奋斗的动力。“热爱”能让你不惧千难万险，一往无前。“热爱”能让你勇攀高峰，创造奇迹。请相信，当你真的热爱一件事，并为之奋斗的时候，全世界都会帮你。

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