【科普】英国中学精英教育起源：公学

提起英国精英教育，大家都会想到伊顿公学，伊顿公学以“精英摇篮”、“绅士文化”闻名世界，也素以军事化的严格管理著称，学生成绩大都优异，被公认是英国最好的中学，是英国王室、政界、经济界精英的培训之地。那英国颇负盛名的“公学”到底是怎么来的？“公学”为什么叫Public School？本文将为您一一解答。

精英教育的摇篮——公学

据统计，英国公学的毕业生大多为社会各领域的精英人物。值得一提的是，公学为英国政府培养了不少政治家, 如1963年的保守党议员中公学出身者占92%, 1966年的保守党议员中占 77%; 1966年的工党议员中占18 %, 1967年的工党议员占42%，其中大部分政治家毕业于英国九大著名公学。新任英国首相鲍里斯·约翰逊也是公学出身。

来自伦敦政治经济学院（LSE）的研究者在研究《马奎斯世界名人录》120年来的传记式资料后发现，名人录中有10%的成员出自包括伊顿（Eton）、哈罗（Harrow）、拉格比（Rugby）、威斯敏斯特（Westminster）在内的九大公学。而在《英国名人辞典》所列18世纪名人中, 属于学术文化名人的约22%毕业于九大公学。

在脱欧之争时，两方政治家卡梅隆（David Cameron）和约翰逊（Boris Johnson）等人均出自精英学校，这些学校包括伊顿、切特豪斯（Charterhouse）、麦钱特泰勒斯学校（Merchant Taylors’ School）、圣保罗（St Paul’s）、什鲁斯伯里（Shrewsbury）、温彻斯特（Winchester）等公学，在21世纪的今天，这些学校仍在英国的政治生活中发挥着重要作用。

公学的起源与演变

公学曾是贫穷而杰出的青年的进身和参政之阶。英国公学源自 14 世纪末，到17世纪，温彻斯特公学、伊顿公学、圣保罗公学、什鲁伯里公学、威斯特敏斯特公学、泰勒公学、拉格比公学、哈罗公学和切特豪斯公学这九大公学已初具雏形。

公学最初由私人捐助或公众集资创办，免费招收贫寒子弟，培养一般神职人员。由于公学毕业生大多获得了社会地位较高的宗教职务, 使得公学的地位不断攀升。许多平民子弟曾通过公学而平步登云。

为了限制入学人数，公学从17世纪末开始实行收费制，公学（Public School）意指对所有可以承担学费的普通公民(Public Citizens）开放。然而，日益昂贵的学费导致贫穷学生逐渐减少，英国公学慢慢转变为欧洲乃至世界最贵族化的教育机构。到18世纪末，穷人子弟被完全排斥在公学之外, 公学的贵族色彩越发明显。以伊顿、威斯特敏斯特、温彻斯特和哈罗公学的人数为例，1680年以前出生的贵族在上述公学就读的人数为42人，在接受教育的贵族人数中占16. 2%；1681至1710 年间出生的贵族在上述公学就读的人数为82人，在接受教育的贵族人数中占34. 9%；1711至1740年间出生的贵族在上述公学就读的人数为143人，在接受教育的贵族人数中占58. 6%；1740 年以后出生的贵族在上述公学就读的人数为156人, 在接受教育的贵族人数中占 72.2 %。同样，在19世纪前半叶, 绅士和贵族子弟占了几所主要公学学生数的 1/2 以上，另有 16%以上的学生来自神职人员和政府官员家庭, 20 个学生中只有1个来自从事专门职业的家庭。

公学演变成贵族学校后，便成为传承贵族精神和绅士风度的重要场所。公学如同反映英国上层社会的一面镜子，接受公学教育是贵族子弟成为社会精英的既定途径。

公学的变革与发展

早期公学注重古典文化课程，因为只有在真正掌握古典学科的价值后才能成为一个名副其实的绅士。然而，公学忽视科学文化教育的做法却遭到了指摘。

英国著名科学家和教育家赫胥黎这样批评道:“在一些著名的公学里, 当一个学生带着最高的荣誉毕业时, 他可能还从来没有听到过近代地理、近代历史和近代文学等科目。但拉丁文和希腊文的教学占据了统治地位, 学生必须死记硬背在他一生中十之八九用不上的拉丁文和希腊文。他们可能从来没有听说过地球围绕着太阳旋转……”。

贵族和绅士阶层也对公学表示强烈不满。他们认为：“学校往往使未来的战士对作为纯科学的数学茫然无知；对数学在工程、筑城等方面的应用也经常是无知的；法学、政治学以及当作应用于当时当地的生活与政府中的一门实际科学的一般管理国家事务的本领，在学校与大学里从法定的学科范围中却得不到明确的训练。那些在17 世纪中期作为才艺受到整个欧洲社会高度器重的某些艺术如素描、油画、音乐、雕刻和其他形 式的手工艺术, 学校没有为获取这些技能提供便利条件。”

除了课程体系的设置与社会发展脱轨之外，19世纪公学还存在着管理混乱、校风衰微、体罚盛行等诸多问题，这一切，都促使了公学的变革与发展。

1861年英国皇家委员会成立克拉伦敦学校调查委员会，对九大公学的捐款、经费、学制、行政管理、课程设置、教学方法等方面进行调查, 并于1864年发表克拉伦敦调查报告。委员会建议公学仿照德国文科中学进行改革, 扩大学习科目，在宗教和古典语言之外, 增设数学、现代外语、自然科学、绘画和音乐等。他们认为，自然科学可以直接促进和培养人的观察能力、准确而迅速的概括能力和有条理的思维习惯，因而将自然科学引入正规课程是适宜的。

伴随着新学科纳入课程表，公学的教学方法也开始呈现新气象。古典学科不再是生硬灌输和呆读死记，而是与当时的政治、社会、哲学等相结合, 注重引导学生深入理解和分析判断；学习知识与品德培养结合起来, 使知识的掌握促进品格成长；自然学科则提倡直观教学, 注重激发学生的学习兴趣。

英国公学的改革，使英国公学摆脱了19世纪初由于学校管理不善、课程设置落后而导致的低迷现状，使人们重新建立了对公学的信心，公学由此进入发展的黄金时期。

英国公学（Public School）是英国教育史上极具特色和影响的教育形式，培养了不少精英人士。公学并非公立学校，只表示学校公开招生，不限定特定宗教、种族或地区，办学经费来自公众、团体捐款或其他进项，不依靠国家或政府拨款。看到这里，大家应该对公学的历史有了大致的了解，那如今的公学都有哪些课程？课程设置又具备哪些特点呢？下周六再为您揭晓~欢迎关注！

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